“I campioni non si fanno nelle palestre. I campioni si fanno con qualcosa che hanno nel loro profondo: un desiderio, un sogno, una visione. Muhammad Alì

La Psicologia dello Sport rientra nella classe della psicologia applicata e studia il comportamento umano ed i processi psichici nell’ambito dell’influenza reciproca tra attività sportiva e sviluppo psicofisico. La Psicologia dello Sport studia i processi cognitivi, emotivi e comportamentali, connessi con le prestazioni degli atleti e delle squadre nel contesto sportivo, l’esercizio fisico e la partecipazione ad attività sportive.

Principali aree di indagine sono:

- Processi cognitivi coinvolti nell’apprendimento e controllo delle abilità motorie/sportive;

- Abilità psicologiche sottese alle differenti discipline;

- Processi motivazionali;

- Ruolo di allenatore;

- Infanzia e settore giovanile;

- Benessere e salute;

- Area relazionale e dinamiche di gruppo;

- Processi di autoregolazione ed attivazione; ansia e stress.

La Psicologia dello Sport usa strumenti e test psicometrici conoscitivi e di intervento per la prevenzione, la diagnosi, le attività di abilitazione-riabilitazione, quali:

- L’assessment della personalità dell’atleta, della sua stabilità emotiva, della sua capacità di resistenza alle frustrazioni e allo stress, del suo mondo relazionale;

- Sostegno e supporto in ambito psicologico rivolto alla persona, al gruppo , agli organi sociali e alle comunità;

- Tecniche di mental training (goal setting, attivazione ottimale, self-talk, pensiero positivo, creazione routine, incremento autostima ed autoefficacia, comunicazione efficace, allenamento focus attentivo, ecc…) per aiutare gli atleti e la squadra a gestire fattori cognitivi ed emotivi che influenzano le prestazioni;

- Tecniche di rilassamento e visualizzazione;

- La riabilitazione psicomotoria e il reinserimento dopo infortuni;

- I possibili interventi di supporto nei vari periodi di transizione di carriera della vita di un atleta;

- Neuro-biofeedback;

- Attività di sperimentazione, ricerca e didattica.

La Psicologia dello Sport rivolge la propria attenzione anche a quegli aspetti legati alla relazione tra pratica sportiva e miglioramento della qualità della vita nelle diverse fasi dello sviluppo, dall’infanzia, all’adolescenza, alla giovinezza, all’età adulta e senile.

Lo psicologo dello Sport interviene anche a livello di gruppo (la squadra) facilitando le interazioni e le comunicazioni interpersonali, la cooperazione e la consapevolezza dei differenti ruoli e delle regole del gruppo e stimolando la coesione, il senso di appartenenza e la concentrazione sugli obiettivi comuni.

Anche le problematiche organizzative e di gestione manageriale delle attività sportive e dei gruppi sportivi (centri sportivi di ampie dimensioni) rappresentano un campo di intervento dello psicologo dello sport, soprattutto nel coordinamento e nel funzionamento organizzativo e nella consulenza manageriale.

La Psicologia dello Sport richiede approcci interdisciplinari rispetto sia ad altre branche della psicologia sia alle scienze dello sport e del movimento come la fisiologia, la medicina dello sport, le scienze dell’educazione. Nel loro lavoro professionale, gli Psicologi dello Sport collaborano con allenatori, staff tecnici, dirigenti di società sportive, studenti e insegnanti di scuole primarie e secondare, genitori, studenti ed operatori di organizzazioni sportive universitarie.